以北京2008年奥运会为例，北京奥运会的赞助计划由三级架构组成: 一级为“北京2008年奥运会合作伙伴”，二级为“北京2008年奥运会赞助商”，三级为“北京2008年奥运会供应商”。按照规定，北京奥组委的本地赞助商只能将其企业标识与“中国印”组合使用，而且限定在中国奥委会管辖的区域内；联想则有权在全球范围内在其产品上使用五环标识, 并享有行业内的全球绝对排他权。

联想之所以选择成为TOP，很大程度上是吸取前车之鉴。在2000年悉尼奥运会上，健力宝突然从中国奥运代表团的赞助名单中消失，原因是奥运会的TOP赞助商可口可乐公司援引了“全球排他权”的规定：在软饮料领域，除可口可乐外，其他任何一种产品都不得染指任何与奥林匹克运动有关的一切赞助活动。鉴于TOP计划向下“兼容”的原则，健力宝痛失借奥运会推广品牌的机会。

正是基于这个原因，联想进军TOP在公司内部成为一场“只能成功、不容失败”的战略抉择。因为一旦电脑计算设备的合作伙伴资格被别的国际企业夺得，联想等中国电脑计算设备企业将无缘所有国家与奥林匹克运动有关的一切赞助。换言之，真是那样的话， 2008年，即便是在北京家门口举办的奥运会，联想等中国企业连在该领域赞助北京奥运会的资格都没有，遗憾不言而喻。联想内部专门为此成立十余人的工作组，近两年内一直处于高度保密状态，代号“007”。他们在每一次谈判之前都要把对方可能提出的所有质疑事先想到，还必须用通俗易懂的英文把复杂的技术问题向国际奥委会的官员们解释明白。

为了TOP计划，联想内部开了不下20次的风险评估会。起初是为了评估风险，后来则是寻找规避与化解风险并赢得市场的途径。

经过了近两年的接触，联想终于从开始的“追着走”变成了被“推着走”。尽管签约是在2004年3月26日，但让杨元庆本人松一口气的日子是2004年2月5日，在联想大厦3408会议室里，杨元庆签署了国际奥委会发来的第六期TOP确认函。

有了这个计划，到2008年，联想将为国际奥委会提供价值不菲的设备、服务和现金。作为回报，联想将获得在全球范围内使用奥林匹克知识产权的一整套权益回报。