1953年，新中国在河南许昌召开了有国际著名烟草专家参加的全国烤烟工作会议，会上评比全国各地的烟叶质量，玉溪烤叶以高出早已名满天下的“豫烟”8分，达到108分的最高分，摘取了中国烤烟的桂冠。在云南烟草史上竖起了一块里程碑。从此，玉溪烟草声名远播，“云烟之乡”的美誉因此而得。1957年，玉溪烟叶复烤厂竣工投产。1959年，“红塔山”商标卷烟应运而生。

近年来，红塔集团加快了在行业内整合重组的步伐，坚持并实践着“大企业、大市场、大品牌”的整合发展思路。坚持“以主业为主，提质创新，增强企业核心竞争力”的工作思路，以消费者为导向，以科技创新带动产品品质不断提高，其主要品牌红塔山连续七年蝉联中国最有价值品牌第一名，红塔山、玉溪、恭贺新禧、阿诗玛、红梅在中国烟草行业36个名优品牌中占有五席，在国内外享有盛誉，有的出口国际市场，为海外消费者提供了环保、自然、健康、醇和的高品质烟草产品。除致力于烟草主业之外，红塔集团还成功涉足能源交通、金融保险、医药以及轻化工行业，独资、控股、参股69家企业，累计对外投资达147.9亿元人民币。